ピラティスはなぜ柔軟性が向上するのか？理学療法士が科学的に解説

こんにちは！姫路でピラティススタジオをしているHirokiです。

今回はよく受ける質問「ピラティスはどうして体が柔らかくなるの？」について説明します。

「ピラティスを続けていたら、前屈がしやすくなった」「肩の動きが楽になった」──そんな声をよく聞きます。
しかし、なぜピラティスで柔軟性が上がるのかを、きちんと説明できる人は少ないかもしれません。

僕自身も、ピラティスを始めてから体の動きが大きく変わり、柔軟性も自然に向上しました。

結論から言えば、ピラティスは単なるストレッチではありません。
関節可動域を広げるだけでなく、神経と筋の協調性、姿勢改善、さらに「動きの質」まで改善する総合的なプログラムだからです。

この記事では、以下の4つの視点で詳しく解説します。

• 静的ストレッチと動的ストレッチの違い
• 神経生理学的メカニズム（相反神経支配など）
• 姿勢改善と柔軟性維持の関係
• Core dysfunctionによる柔軟性低下の背景

さらに、なぜピラティスが「持続的な柔軟性」を得やすいのかを科学的に解説します。

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1. ストレッチの基本｜静的 vs 動的の違い

柔軟性向上と聞くと、まず思い浮かぶのは静的ストレッチ（Static Stretch）です。これは筋肉を一定の長さで保持し、15〜60秒伸ばす方法で、筋の粘弾性を高めます。

静的ストレッチは有効ですが、以下のデメリットもあります。

• 即時的に筋力やパフォーマンスが低下する可能性
• 動きに直結しにくい
• 神経制御や筋力の改善はない

ピラティスは動的ストレッチ＋筋コントロール

ピラティスは「動きの中で伸ばす」ことを特徴とします。例えばロールアップやスパインストレッチでは、背骨を一つずつ動かしながら屈曲し、脊柱起立筋やハムストリングスを伸ばします。この過程で得られる効果は以下の通りです。

• 血流促進による筋温上昇 → 柔軟性が高まりやすい
• 動作に即した柔軟性 → 実生活やスポーツに活用できる
• 筋コントロール向上 → 怪我予防につながる

おすすめエクササイズ：動的ストレッチを意識した動き

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2. 柔軟性と神経｜相反神経支配の仕組み

柔軟性を制限するのは筋肉の硬さだけではなく、神経系の制御も大きく関与します。

相反神経支配とは？

筋肉はペアで働きます。膝を伸ばす大腿四頭筋と曲げるハムストリングス。このとき、一方が収縮すると、もう一方は弛緩します。これが相反神経支配です。

ピラティスは拮抗筋を交互に使いながら動くため、この神経メカニズムを自然に活用できます。また、ゆっくりした動きと呼吸が筋紡錘の反射を抑制し、筋肉の緊張を和らげます。

おすすめエクササイズ：デスクワークの方に最適

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3. 姿勢改善で「柔らかさが戻る」理由

「ストレッチしてもすぐ硬くなる」人は、姿勢の崩れが原因です。猫背や反り腰では、特定の筋肉が短縮し、反対側が過伸長になります。

• デスクワーク → 大胸筋短縮＋広背筋過伸長
• 反り腰 → 腸腰筋短縮＋腹筋群の機能低下

ピラティスは骨盤と脊柱のアライメントを整えるため、慢性的な負荷を解消し、柔軟性を維持しやすい状態を作ります。

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4. Core dysfunctionが柔軟性を妨げる理由

柔軟性が戻らない大きな要因の一つがCore dysfunction（体幹機能不全）です。深層筋（腹横筋・骨盤底筋・多裂筋など）が働かないと、アウター筋（大腿四頭筋・大殿筋・脊柱起立筋）が代償し、常に緊張した状態になります。

この悪循環を断ち切るためには、呼吸と連動したコア活性が必須です。

おすすめエクササイズ：呼吸とコアを活性化する動き

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5. ピラティスの科学的効果

• 8週間のピラティスでハムストリングスの柔軟性が有意に改善（Kloubec, 2010）
• 脊柱の可動性向上と腰痛軽減が確認（Cruz-Ferreira et al., 2011）

ストレッチ単独では得られない「柔軟性＋安定性＋機能改善」がピラティスの最大の魅力です。

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まとめ｜「動きやすい柔軟性」を得たいならピラティス

ピラティスで柔軟性が高まる理由は次の4つです。

1. 動的ストレッチ＋筋コントロールで機能的柔軟性を獲得
2. 相反神経支配を活用し効率よく筋を緩める
3. 姿勢改善で柔軟性を維持しやすくする
4. Core dysfunctionを改善し、アウター筋の過緊張を防ぐ

「ただ柔らかい」だけでなく、「しなやかで動ける」体を作りたい方に、ピラティスは最適です。

当スタジオでは、初心者でも安心のマンツーマンピラティスを提供しています。
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公式ホームページ → https://hiroki-alter.site

姫路でピラティスを始めるなら、ぜひ当スタジオへ。